Si hay algo que todos los que nos preocupamos por el medio ambiente tenemos claro desde hace tiempo es que reciclar es un deber cívico. Es más, estamos seguros de que, como nosotros, tenéis a alguien cercano que lleva el reciclaje hasta las últimas consecuencias, separando hasta la última tapa de yogur y revisando con ojo crítico todo lo que tiras (o no) a la bolsa o contenedor adecuado. De hecho, mi madre tiene como máxima que lo único que ella puede hacer por el planeta es reciclar (premisa falsa, pero ya llegaremos a ello más abajo).

(*Por "mito" queremos decir "engaño")

Para empezar, ¿estamos reciclando bien?

No es nuestra intención echar abajo vuestros esfuerzos ni mucho menos vuestra implicación con la sostenibilidad, pero lo cierto es que, por lo general, no sabemos reciclar. Y no sabemos porque simplemente nadie nos ha enseñado. ¿Cuántas campañas de reciclaje recordáis que cuentan de qué color es el contenedor en el que hay que tirar cada material? Muchas. ¿Cuántas listas habéis visto con los objetos que pueden ir o no a cada uno de ellos? Montones. Pero, ¿cuántas veces os han contado que para poder reciclar papel o cartón tienen que estar limpios? ¿O que también hay que limpiar las latas, los botes de conserva y las botellas de plástico o de vidrio antes de tirarlos al contenedor?

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Y no es una información baladí porque, según la planta de reciclaje y el material en cuestión, si este está contaminado, o, lo que es lo mismo, sucio o con elementos de otro material (como por ejemplo, cinta de embalaje de plástico en una caja de cartón), es posible incluso que todo el lote se descarte y vaya a terminar al vertedero. Eso es el esfuerzo de muchas personas tirado, literalmente, a la basura.

¿Por qué nadie nos cuenta eso?

Nuestra teoría es que, básicamente, las campañas de reciclaje se limitan a hacernos el propio proceso de reciclado lo más fácil posible para que nuestra conciencia se tranquilice y sigamos consumiendo envases de un solo uso como si no hubiera un mañana (que, por cierto, si seguimos así es posible que no lo haya). Porque, qué más da que la fruta o la verdura venga retractilada si ese plastiquito lo tiro yo al contenedor amarillo (sin quitarle el papel que lleva pegado, que de todas formas no sale) y se recicla tan ricamente.

El caso particular del plástico

Pues no, concretamente el plástico no se recicla en el 90% de los casos, por mucho que las cifras “oficiales” digan lo contrario. Las cifras oficiales de porcentaje reciclado, por cierto, incluyen el plástico que se exporta para ser “reciclado” en terceros países (y que mayoritariamente no se recicla sino que simplemente se tira en sus vertederos). Sin embargo, seguimos viendo cada día campañas que nos siguen vendiendo el reciclado del plástico como la alternativa más sostenible, mientras la producción de plástico virgen (no reciclado) no hace más que aumentar cada año e incluso se prevé que se triplique para el año 2050.

No se qué os parecerá todo esto pero a nosotros nos pone de muy mal humor, especialmente porque tenemos muy claro que es una estrategia bastante consciente por parte de la industria productora y embotelladora para seguir generando plástico sin que los consumidores nos tiremos de los pelos (lo que muchos hacemos, de todas formas) porque damos por hecho que todas esas botellas que pasan por nuestra manos (y bolsillos) tendrán una segunda, tercera o cuarta vida en vez de quedarse en la cuneta.

Si el reciclaje no es tan efectivo, qué podemos hacer

CONSUMIR MENOS PLÁSTICO. Esto es lo que tendrían que decir todas esas campañas de fomento del reciclaje: evita todo el consumo de plástico que puedas y lo que no puedas evitar consumir, reutilízalo y luego, como última opción, recíclalo. Cada vez tenemos más opciones para sustituir el plástico en muchos aspectos de nuestra vida, seguro que hay algunas que ya usas y otras que pronto entrarán en tus hábitos y rutinas. A nosotros, particularmente, nos anima mucho cuando vemos que el cubo amarillo de casa tarda semanas en llenarse.

Para terminar

Reciclar es un hábito sostenible estupendo pero en nuestra opinión debería ser una última opción y no la primera: rehúsa, reduce, reutiliza, reconvierte, recicla.